两位三通电磁阀通常与单作用气动执行器配合使用。两位是指可控制两个位置：开和关。三通是指有三个通气通道。一般来说，一个通道连接气源，另两个通道中，一个连接执行器的进气口，另一个连接执行器的排气口。
两位五通电磁阀通常与双作用气动执行器配合使用。两位是指可控制两个位置：开和关。五通阀有五个通气通道，其中一个连接气源，两个连接双作用气缸外腔的进气口和出气口，另外两个连接内腔的进气口和出气口。
在气路（或液路）中，两位三通电磁阀有1个进气口（连接气源）、1个出气口（为目标设备提供气源）和1个排气孔（通常安装消音器）。两位五通电磁阀有1个进气口（连接气源）、1个正向出气口和1个反向出气口（分别为目标设备提供正向和反向气源）、1个正向排气孔和1个反向排气孔（安装消音器）。
上图是常用两位五通电磁阀的简化示意图。如图所示，1为进气管，2和4为出气管，3和5为排气管。线圈12通电时，阀门处于右侧阀位，进气从1进入，经阀门由2排出，管道4中的气体则经阀门由5排出；线圈14通电时，阀门处于左侧阀位，进气从1进入，经阀门由4排出，管道2中的气体则经阀门由3排出。