La válvula solenoide de tres vías y dos posiciones suele utilizarse junto con un actuador neumático de simple efecto. Las dos posiciones permiten controlar el funcionamiento: encendido y apagado. La válvula de tres vías tiene tres canales de ventilación. Por lo general, un canal se conecta a la fuente de aire; otro, a la entrada de aire del actuador, y el tercero, a la salida de aire del actuador.
La válvula solenoide de cinco vías y dos posiciones suele utilizarse junto con un actuador neumático de doble efecto. Las dos posiciones permiten controlar el funcionamiento: encendido y apagado. La válvula de cinco vías tiene cinco canales de ventilación: uno se conecta a la fuente de aire; dos, a los puertos de entrada y salida de la cámara exterior del cilindro de doble efecto, y los otros dos, a los puertos de entrada y salida de la cámara interior.
En el circuito de aire (o de líquido), la válvula solenoide de tres vías y dos posiciones tiene una entrada de aire (conectada a la fuente de aire), una salida de aire (que suministra aire al equipo de destino) y un orificio de escape (donde generalmente se instala un silenciador). La válvula solenoide de cinco vías y dos posiciones tiene una entrada de aire (conectada a la fuente de aire), una salida de aire de acción directa y una salida de aire de acción inversa (que suministran aire, respectivamente, a las entradas positiva y negativa del equipo de destino), un orificio de escape de acción directa y uno de acción inversa (con silenciador instalado).
La figura anterior muestra un esquema simplificado de una válvula solenoide de cinco vías y dos posiciones de uso común. Como se observa en la figura, 1 es el conducto de entrada; 2 y 4 son los conductos de salida, y 3 y 5 son los conductos de escape. Cuando la bobina 12 recibe corriente, la válvula funciona en la posición derecha: el aire de entrada pasa desde 1 y sale por la válvula 2, mientras que el gas del conducto 4 sale por la válvula 5. Cuando la bobina 14 recibe corriente, la válvula funciona en la posición izquierda: el aire de entrada pasa desde 1 y sale por 4 a través de la válvula, mientras que el gas del conducto 2 sale por 3 a través de la válvula.